04 juin 2026
Chers frères et sœurs,
Il y a un mois, je vous faisais part des progrès réalisés sur notre nouveau Centre d'éducation. Celui-ci commence véritablement à prendre forme, les murs et les plafonds sont désormais en cours de montage. Nous avons toutefois subi quelques retards dus à la pluie au cours de la semaine écoulée. Lorsque des orages éclatent, accompagnés de vents violents, de tonnerre et d'éclairs, il n'est pas prudent de travailler au sein d'une structure métallique. Dans de tels cas, les ouvriers se mettent, bien légitimement, rapidement à l'abri. La foudre constitue toujours une menace sérieuse, d'autant plus lorsque les travailleurs sont entourés d'acier.
Nous élaborons déjà plusieurs projets destinés à ce nouveau complexe. L'un d'eux a dépassé le stade du simple concept pour devenir un projet concret : une fin de semaine d'enrichissement conjugal pour les couples, désormais programmée pour le début de l'année 2027. L'autre projet – dont nous commencerons prochainement à planifier l'organisation – est notre Conférence ministérielle internationale, qui doit se tenir en mai 2027.
Bien qu'il soit tout à fait possible d'organiser de tels événements sans disposer de ce nouveau complexe, le fait de posséder notre propre auditorium les rendra bien plus efficaces et permettra de réaliser d'importantes économies. Ces événements viendront s'ajouter aux services hebdomadaires du sabbat ainsi qu'aux célébrations spéciales des jours saints qui se dérouleront dans ce nouveau bâtiment. Ce projet, tout comme les opportunités auxquelles il donnera accès, suscite un grand enthousiasme.
D'après l'ensemble des rapports que nous avons reçus ici, au bureau, la fête de la Pentecôte – ainsi que le sabbat qui la précédait – ont été une grande réussite. Dans l'ensemble, la météo a été excellente à travers tout le pays, à quelques rares exceptions près.
Il faudra encore environ une semaine pour finaliser le décompte total des offrandes de la Pentecôte ; en revanche, nous disposons d'ores et déjà des chiffres concernant les jours des pains sans levain. J'ai le plaisir de vous annoncer que nous avons établi des records historiques pour les offrandes de ces deux fêtes saintes. Globalement, les offrandes recueillies durant les jours des pains sans levain ont enregistré une hausse de 3 % par rapport à l'année précédente – année qui constituait elle-même un record à l'époque.
Sharron et moi-même nous sommes rendus en Colombie à l'occasion de la Pentecôte. Plus tôt cette année, nous avions été informés que le pasteur des congrégations de Colombie, Eduardo Hernandez, était gravement malade. Les médecins avaient diagnostiqué un cancer l'année précédente, et son état de santé s'était dégradé en janvier dernier. C'est pourquoi j'ai pris, au printemps, la décision de me rendre en Colombie pour la Pentecôte afin de lui apporter mon aide.
À la stupéfaction générale, l'état de santé de M. Hernandez a commencé à s'améliorer au mois de février de cette année. Le rétablissement ne s’est pas produit du jour au lendemain, mais, au moment de la Pâque, son état s’était considérablement amélioré. Il avait perdu une part importante de son poids, mais son appétit est revenu et il a progressivement retrouvé ses forces.
Lorsque mon épouse et moi sommes arrivés pour la Pentecôte, M. Hernandez avait repris tout le poids qu’il avait perdu. Il dormait mieux, son appétit était excellent et il semblait aller très bien. Je ne l’avais pas vu depuis la fête des Tabernacles de 2024 – avant son diagnostic – et ce fut une joie immense de le revoir tel que lui-même. Nous continuons de prier pour la santé de M. Hernandez, mais il semble évident que Dieu est déjà intervenu de manière remarquable. L’avenir demeure entre les mains divines, et nous continuons de prier pour une guérison complète.
Il y a quelques jours, nous avons achevé la deuxième session d’un programme initié en 2022. Il s’intitule le Programme de développement pastoral, ou PDP en abrégé. Ce programme de formation continue est destiné à l’ensemble de nos pasteurs aux États-Unis. Il se compose de trois sessions, chacune accueillant environ un tiers de nos pasteurs américains. Cette approche nous permet d’assurer une formation et un perfectionnement continus à l’ensemble de notre corps pastoral, répartis sur ces trois sessions. Pour cette dernière session en date, nous avons également invité tous les pasteurs et anciens à temps plein d’Amérique latine à y participer. Ce fut un immense succès. Nous en sommes désormais au troisième cycle de ces cours, conçus pour se dérouler tous les deux ans : en 2022, en 2024 et, à présent, en 2026.
Chaque session comprend environ 15 heures d’enseignement en salle, associées à de précieuses occasions de fraternité et d’échanges. Les sessions débutent le jeudi matin et s’achèvent le dimanche soir. Le programme couvre un large éventail de sujets, notamment la doctrine, la communication efficace, l’utilisation de l’intelligence artificielle, ainsi que les questions doctrinales et les problèmes d’hérésie qui surviennent parfois au sein des congrégations. Ces quatre journées se sont révélées à la fois productives et bénéfiques pour tous les participants.
À présent, je souhaiterais solliciter vos prières pour un autre sujet : la récente épidémie d’Ebola qui a éclaté dans plusieurs pays africains. Les deux pays principalement touchés à l’heure actuelle sont l’Ouganda et la République démocratique du Congo. Nous comptons des membres et des congrégations dans ces deux pays. Ebola est une maladie mortelle qui peut se propager rapidement dès lors qu'une épidémie se déclare. En l'absence de traitement, le taux de mortalité peut atteindre 90 %, ce qui en fait une menace extrêmement grave pour la vie humaine.
L'un de nos pasteurs basé aux États-Unis, Nathan Willoughby, était récemment en voyage au Kenya et prévoyait de poursuivre son périple en Ouganda. Toutefois, en raison de l'épidémie, il a dû écourter son voyage. N'ayant pu entrer en Ouganda, il a achevé sa mission au Kenya et est rentré chez lui. Nous sommes très reconnaissants de pouvoir vous annoncer qu'il est rentré sain et sauf la semaine dernière.
Je souhaite conclure cette lettre en sollicitant vos prières pour le ministère et pour les membres à travers le monde. Nous comptons actuellement des congrégations dans plus de 40 pays, et chacun d'eux présente des défis particuliers. En Colombie et en Équateur, nous rencontrons des difficultés pour faire enregistrer l'Église auprès des autorités gouvernementales. Au Rwanda, nous ne pouvons toujours pas nous réunir lors des saintes convocations dans notre propre bâtiment en raison des restrictions imposées par le gouvernement. À cela s'ajoute l'épidémie d'Ebola qui sévit dans certains pays d'Afrique. Et nous pourrions ainsi continuer à faire le tour du monde, en énumérant les défis auxquels nous sommes confrontés. Il devient de plus en plus difficile d'assurer un suivi pastoral auprès de tous les frères et sœurs, dont certains vivent dans des régions isolées.
En tant que peuple de Dieu, souvenons-nous les uns des autres dans nos prières quotidiennes. Pour ceux qui sont malades, l'apôtre Jacques nous rappelle de demander l'onction et de prier « les uns pour les autres, afin que vous soyez guéris » (Jacques 5:16). L'apôtre Paul a également écrit pour nous encourager : « Faites en tout temps par l’Esprit toutes sortes de prières et de supplications. Veillez à cela avec une entière persévérance, et priez pour tous les saints » (Éphésiens 6:18). Et ces prières sont plus nécessaires que jamais !
Sincèrement, votre frère en Christ,
Jim Franks