05 juin 2025
Chers frères et sœurs,
J'espère que votre célébration de la Pentecôte cette année a été édifiante et inspirante. Cette journée est si riche en événements qu'il est difficile de savoir par où commencer pour décrire son symbolisme unique ! Du scellement des prémices à la fondation de l'Église du Nouveau Testament et à l'arrivée du Saint-Esprit, il y a tant à dire sur ce jour. Bien sûr, chacune de ces sept fêtes annuelles a sa propre signification et, prises ensemble, elles décrivent le plan de salut de Dieu.
En réfléchissant à la Pentecôte, deux passages des Écritures m'ont rappelé la signification de ce jour saint. Ce ne sont pas les seuls passages bibliques qui se rapportent à la Pentecôte, mais deux d'entre eux me viennent à l'esprit : Lévitique 23, qui explique le décompte des 50 jours, et Actes 2, qui décrit la venue du Saint-Esprit et les débuts de l'Église du Nouveau Testament. De plus, nous savons que les Juifs lisaient traditionnellement le livre de Ruth chaque année le jour de la Pentecôte, et nous connaissons également la tradition juive selon laquelle les dix commandements furent délivrés depuis le mont Sinaï ce jour-là, comme le décrit Exode 20.
Nous savons également que selon les Juifs, d’après le Talmud et les Écritures saintes elles-mêmes, la Pentecôte est appelée « la fête des semaines » et le « jour des prémices » (Nombres 28:26). La récolte de printemps était toujours celle des céréales, tandis que la récolte d'automne, plus importante, comprenait les restes de légumes et de fruits. Ayant grandi dans une ferme, je comprends le processus de la récolte céréalière. Nous utilisions des tracteurs et des moissonneuses-batteuses pour récolter les épis et les séparer des grains. Dans l'Israël antique, tout ce travail était fait à la main. Les épis devaient être récoltés dans le champ, liés en gerbes, laissés à sécher dans le champ, puis amenés à l'aire de battage, où les grains étaient séparés des épis. On laissait ensuite sécher la semence sur l'aire de battage ou on l'emportait dans une grange pour la stocker et poursuivre son séchage.
Ce déroulement physique reflète le processus spirituel qui prend place dans nos vies aujourd'hui. Nous avons été appelés et scellés comme des premiers fruits, mais pour être sauvés, nous devons encore persévérer jusqu'à la fin (Matthieu 24:13). Tant que nous serons en vie, nous traverserons des épreuves ardentes (1 Pierre 4:12), qui contribueront à notre développement spirituel afin que nous soyons « parfaits et accomplis, ne manquant de rien » (Jacques 1:2-4). Nous attendons maintenant le jour où Jésus-Christ reviendra sur terre pour accorder la vie éternelle aux saints, les prémices. Symboliquement, ce sera lors de la fête des trompettes, dans environ quatre mois.
La fête des trompettes symbolise le retour de Jésus-Christ et la résurrection des saints. Il nous est dit que Christ « apparaîtra une seconde fois » (Hébreux 9:28) avec « la trompette de Dieu » (1Thessaloniciens 4:16) et que sa récompense est avec lui (Apocalypse 22:12). La première résurrection et l'obtention de la vie éternelle sont liées à la fête des trompettes et non à la Pentecôte. Il nous faudra attendre la fête des trompettes pour cet accomplissement. Bien sûr, tout ceci est symbolique.
Cette année, ma femme et moi avons choisi de rester à Dallas pour la Pentecôte. Nous devions aller à Mexico, mais nous avons demandé à Dave et Pam Myers de nous remplacer afin de pouvoir nous remettre un peu de nos voyages. Après de longs voyages aux Philippines, en Nouvelle-Zélande et en Amérique du Sud, ainsi que des escapades locales à Boston (Massachusetts), Reno (Nevada) et en Floride depuis décembre dernier, nous avons décidé de ne pas voyager pour la Pentecôte. Ce fut une fête très reposante pour ma femme et moi, ainsi que pour les membres de notre famille qui vivent dans la région de Dallas, et c'était probablement la première fois depuis des années que je n'avais pas de message à prononcer lors d’un jour saint.
Nous avons prévu un été très chargé, avec de nombreux déplacements d'ici les fêtes d’automne. Nous nous rendrons à Orlando (Floride) pour la commémoration du souvenir de Dick Thompson le sabbat 14 juin, puis à Saint-Louis (Missouri) pour le départ à la retraite de John Foster du ministère à temps plein le 28 juin. Nous avons reporté notre voyage à Mexico à juillet. En août, nous nous rendrons d'abord en France et en Suisse pour rencontrer les frères et sœurs au début du mois, puis nous visiterons la congrégation de San Luis Potosi, au Mexique, plus tard le même mois.
De plus, en août, nous organiserons au bureau de McKinney un programme spécial de développement pastoral pour le ministère à temps plein d'Amérique latine. Leon et Reba Walker viendront de Floride pour participer à ce programme. Les cours commenceront le jeudi 21 août et se poursuivront jusqu'au mardi 26 août. Comme les classes de l'Institut du fondement auront lieu en même temps, nous utiliserons la salle de conférence du bureau pour ces cours. Lorsque nous ouvrirons notre nouvel auditorium et notre centre de formation à l'été 2026, le problème logistique lié à la coexistence de plusieurs programmes de formation ne sera plus d’actualité. Une fois les travaux terminés, nous disposerons d'un auditorium pouvant accueillir de 450 à 500 personnes, d'une salle de classe séparée pour l'enseignement professionnel avec des bureaux pour 50 étudiants, ainsi que de trois salles de réunion supplémentaires. La conception du nouveau bâtiment permettra donc le fonctionnement simultané de plusieurs programmes.
Les plans d'aménagement civil et paysager du nouveau bâtiment sont entre les mains de la municipalité de McKinney, connue pour la lenteur des processus d’approbation des projets de construction. Nous devrions obtenir leur autorisation d'un jour à l'autre, ce qui nous permettrait de commencer les travaux. À partir de là, il faudra compter environ 12 mois pour l'achèvement des opérations. Hormis la lenteur de la ville, tout s'est bien déroulé jusqu'à présent. Nos revenus sont supérieurs à ceux de l'année dernière et nos réserves de trésorerie nous permettent de terminer le bâtiment sans contracter de dette à long terme. Toute dette contractée sera remboursée sous 2 à 3 ans. C'est un véritable miracle et l’occasion de rendre hommage aux bénédictions de Dieu et à votre générosité. Je vous tiendrai informés dès que nous aurons des nouvelles de la ville.
J'espère que votre Pentecôte a été reposante et inspirante, et qu'elle a véritablement été une journée de réflexion sur l'œuvre de Dieu dans nos vies. Avant de conclure cette lettre, je tiens à rappeler à tous que les camps de jeunes commencent ce mois-ci et se poursuivront jusqu'en août, avec un camp d'hiver supplémentaire en décembre. Priez pour que Dieu protège tous nos campeurs et notre personnel. Nous prévoyons que plus de 1 000 personnes participeront à nos camps cette année. Quelle joie que de pouvoir offrir des camps à nos jeunes et de leur donner un véritable aperçu de la voie de Dieu. Ne tenons rien de tout cela pour acquis. Entre les jours saints et les camps d'été pour nos jeunes, Dieu nous a donné un grand nombre de raisons d'être reconnaissants !
Sincèrement, votre frère en Christ,
Jim Franks