05 novembre 2026

Chers frères et sœurs,

Voici ma première lettre aux membres depuis mon retour de la fête des tabernacles. Ce fut, pour mon épouse et moi, une fête vraiment formidable. Nous avons passé la première partie à Branson, dans le Missouri, où nous avons profité de quelques jours en compagnie de notre fille cadette et de sa famille. Branson est un lieu de célébration merveilleux pour les familles. Plutôt que de séjourner dans un hôtel ou un complexe hôtelier classique, la location d’une maison au bord du lac nous a offert une occasion supplémentaire de passer du temps ensemble. C’était bien trop court !

Après le quatrième jour de la fête, nous avons pris l’avion pour Orange Beach, en Alabama. Là-bas, nous avons passé du temps avec la famille de mon épouse, venue de Géorgie. Une fois de plus, ces quatre jours ont filé à toute allure et, avant même que nous nous en rendions compte, nous étions déjà sur le chemin du retour. Comme c’est généralement le cas, ces huit jours ont semblé passer beaucoup trop vite.

Chaque fête est importante, et chacune devrait enrichir notre compréhension du plan divin. Il s’agissait de ma 65^e fête des tabernacles ; toutefois, ma famille avait commencé à observer les jours saints à la maison bien avant que nous ne puissions, concrètement, assister à une fête en personne.

Nous savons que l’apprentissage humain est cumulatif. Dès la petite enfance, nous apprenons des choses sur lesquelles nous bâtissons par la suite. Un enfant apprend ses premiers mots, puis enrichit son vocabulaire et ses concepts. Il apprend à marcher, puis finit par apprendre à courir. Dans l’idéal, ce que nous apprenons aujourd’hui sert de fondement à ce que nous apprendrons demain.

La Bible décrit la croissance spirituelle de manière assez similaire. L’apôtre Pierre nous exhorte à « croître dans la grâce et dans la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ » (2 Pierre 3:18). La croissance spirituelle exige que nous gardions en mémoire ce que nous avons appris et que nous continuions à progresser sur cette base.

Nous ne devons jamais cesser d’apprendre. Dans son ouvrage Une histoire du savoir : passé, présent et futur, Charles Van Doren souligne que, dans notre vie personnelle, nous apprenons davantage au fil des jours et des années, car nous conservons une partie de nos acquis, auxquels nous ajoutons de nouvelles connaissances. Prenons l’exemple de Wilbur et Orville Wright et de l’avion. Ils n’ont pas commencé avec un turboréacteur. À chaque fois qu’ils construisaient et testaient un modèle, ils en tiraient un enseignement ; ces connaissances accumulées permettaient d’améliorer le modèle suivant.

Je pense que la fête des tabernacles peut fonctionner de manière similaire. Cette fête n’est pas un événement unique. Dieu nous ordonne de l’observer année après année. Nous écoutons des sermons, étudions la parole de Dieu, partageons des moments avec nos frères et sœurs, et vivons huit jours centrés sur le dessein de Dieu et sur son royaume à venir. Ce que nous apprenons une année donnée devrait constituer une base sur laquelle une compréhension plus approfondie pourra se construire au fil des années suivantes.

La fête des tabernacles est une occasion d’apprendre. Nous apprenons par l’ouïe, la vue, le goût, le toucher et l’odorat – nos cinq sens. Nous accumulons des connaissances d’année en année. Alors, qu’avez-vous appris cette année ? En quoi ce que vous avez entendu et vécu a-t-il enrichi ce que vous aviez appris les années précédentes ? Y a-t-il eu une leçon en particulier, ou peut-être plusieurs ? Qu’avez-vous appris – ou peut-être réappris – que vous espérez garder avec vous pour le reste de votre vie ? Quels souvenirs avez-vous rapportés de la fête des tabernacles cette année ?

Personnellement, je ne peux pas dire avoir appris des leçons totalement « nouvelles » cette année, mais plusieurs enseignements importants ont été renforcés. Et c’est peut-être là, en soi, une leçon capitale. La croissance spirituelle ne consiste pas toujours à découvrir quelque chose que l’on n’avait jamais entendu auparavant. Parfois, il s’agit de voir plus clairement, de comprendre plus profondément et de croire avec plus de fermeté ce que Dieu nous a déjà enseigné.

Grâce aux messages et aux échanges avec nos frères et sœurs cette année, la vision de l’avenir est devenue plus nette. Nous avons entendu des messages portant sur le monde de paix qui s’installera sur cette terre après le retour de Jésus-Christ. Il nous a été rappelé que, durant le millénium, il y aura encore des défis à relever et des leçons à apprendre. Et au-delà de ces mille ans se trouve l’accomplissement du reste du dessein de Dieu, menant finalement aux nouveaux cieux et à la nouvelle terre. Chaque année, lors de la fête, cette vision devrait devenir plus précise et plus claire dans notre esprit. Cette année, j’ai également mieux compris pourquoi il nous est ordonné de nous réjouir lors de la fête, chaque année. De nombreux frères et sœurs sont venus à la fête cette année alors qu’ils traversaient des épreuves très difficiles – qu’il s’agisse de problèmes de santé, de famille, d’emploi ou d’autres circonstances. Dieu ne nous demande pas de faire semblant que nos épreuves n’existent pas. Au contraire, la fête nous donne l’occasion de porter notre regard au-delà de ces épreuves, vers l’avenir qu’il ​​a promis. Pendant huit jours, nous nous concentrons sur un monde qui sera très différent de celui dans lequel nous vivons actuellement : un monde futur placé sous le règne juste de Jésus-Christ.

Je me souviens de ma première année en tant que coordinateur de la fête, en 1981. J’avais l’impression que le poids du monde reposait sur mes épaules et que, si la fête de cette année-là n’était pas la plus exceptionnelle qui soit, ce serait, d’une certaine manière, de ma faute. Mais les choses ne se sont pas déroulées comme je l’avais prévu. Je qualifie encore aujourd’hui cette édition à Cape Cod de « fête où tout ce qui pouvait mal tourner a mal tourné » ! Pourtant, même aujourd’hui, il m’arrive parfois d’entendre des membres me dire que la fête des tabernacles de 1981 à Cape Cod a été, pour eux, la meilleure de toutes. Cette année-là, j’ai appris quelque chose d’essentiel : la fête ne tournait pas autour de ma personne. Sa réussite ne dépendait pas de ma capacité à faire en sorte que tout – de la météo aux installations, en passant par le moindre détail organisationnel – soit absolument parfait. Je devais moins me préoccuper de savoir si tout répondait à mes attentes, et davantage me concentrer sur les besoins des frères et sœurs. C’est une leçon que j’ai apprise il y a 45 ans, mais dont je me souviens encore aujourd’hui.

En repensant à la fête des tabernacles 2026, je vous encourage à vous remémorer les raisons de votre présence et ce que vous en avez retiré. Peut-être, tout comme moi, n’êtes-vous pas rentrés chez vous avec une révélation spectaculaire ; peut-être Dieu a-t-il plutôt renforcé des enseignements acquis par le passé, vous aidant ainsi à percevoir son dessein avec un peu plus de clarté.

Alors que nous nous préparons, ici aux États-Unis, à célébrer la fête annuelle de l’action de grâce, je suis certain que nous avons tous de nombreuses raisons d’être reconnaissants. J’espère que, parmi celles-ci, figure le privilège d’avoir pu vivre la fête des tabernacles une année de plus. La fête est peut-être terminée, mais ses enseignements, eux, doivent perdurer. Puissions-nous retenir ce que Dieu nous a enseigné cette année, l’ajouter à ce que nous avons appris les années précédentes, et continuer à « croître dans la grâce et dans la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ ».

Votre frère en Christ,

Jim Franks