20 juin 2025
Chers frères et sœurs,
Le sabbat dernier, nous étions à Orlando, en Floride, pour participer au service commémoratif en l’honneur de notre cher collègue dans le ministère, Monsieur Richard Thompson.
J’ai eu l’honneur de prononcer le sermon en début d’après-midi, en me servant à l’occasion de son exemple pour illustrer des passages bibliques qui soulignent l’importance de notre appel et de la façon dont nous devons agir face à notre vocation. L’apôtre Pierre avait écrit « C’est pourquoi, frères, appliquez-vous d’autant plus à affermir votre vocation et votre élection ; car, en faisant cela, vous ne broncherez jamais » (2 Pierre 1:10). Le mot vocation ici est l’équivalent du mot appel. L’appel de Dieu devient notre vocation. Monsieur Thompson est un bon exemple d'un homme qui s’est accroché à son appel, même dans des circonstances très difficiles.
Après l’assemblée et une courte pause, à 16h00 nous avons assisté au service commémoratif. Monsieur Horchak a présenté les états de service de Monsieur Thompson :
1968 — Diplômé de l'Ambassador College de Big Sandy (Texas)
1968-1969 — Stagiaire pastoral, Los Angeles (Californie)
1969 — Ordonné au ministère, Los Angeles
1969-1973 — Affaires financières, chargé de cours en commerce et finance, Ambassador College, Big Sandy
1973-1976 — Pasteur à Bâton Rouge, Alexandrie et Lafayette (Louisiane)
1976-1983 — Pasteur à Dayton (Ohio)
1983-1986 — Chargé de cours de théologie, Ambassador College, Big Sandy
1986-1992 — Chargé de cours de théologie, doyen des étudiants et des affaires étudiantes, Ambassador College, Big Sandy
1992-2002 — Pasteur à Athens et Buford, (Géorgie) ; Asheville (Caroline du Nord) ; Atlanta et Jefferson (Géorgie)
2002-2015 — Pasteur à Jacksonville, Ocala, Tallahassee et Orlando (Floride)
2000-2015 — Formateur à l'ABC et à l’Institut du Fondement
1995-2015 — Équipe des services ministériels (EDU ; EDDAM)
1980-1992 — Coordination de divers sites de la fête des tabernacles en Colombie-Britannique (Canada), en Floride, au Missouri, en Virginie, au Mississippi et dans l'Ohio
2011-2025 — Conseil ministériel d'administration de l’EDDAM
Comme vous pouvez le voir, il a beaucoup déménagé au cours de ses 57 années de carrière afin de servir dans les fonctions diverses qu’on lui assignait. Ce que l’on ne voit pas dans cette liste, c’est sa réputation d’enseignant doué, d’administrateur capable, de pasteur au cœur tendre et compatissant et de prédicateur au sens de l’humour légendaire.
Monsieur Larry Salyer s’est exprimé pendant un quart d’heure, racontant des anecdotes issues de la vie de Monsieur Thompson. M. Franks a prononcé le message principal à propos de la vie et de la mort, et des traces que nous allons tous laissées derrière nous lorsque nous quitterons cette vie, si nous ne survivons pas jusqu’au retour de Christ sur terre. Il n’y a que peu de questions aussi importantes.
Il y a plusieurs leçons à tirer de l’exemple de Monsieur Thompson. Il est facile de prétendre, plus ou moins bruyamment, être un bon chrétien, mais c’est autre chose que de vivre la voie chrétienne en pureté et en vérité pendant toute sa vie. Monsieur Thompson a servi fidèlement et humblement sans s’inquiéter de son titre ou de son « importance » dans l’association. Il a fait preuve d’un amour fraternel sincère et altruiste pendant toute sa carrière. Il a marqué très positivement les vies de centaines d’étudiants et de membres des congrégations de l’Église de Dieu.
De retour au Texas, je me prépare actuellement pour un voyage qui s’impose vers l’Ouganda afin de tâcher d’organiser un site de fête des tabernacles pour nos frères rwandais. C’est légal, l’État ougandais permet la liberté de culte, et il n’est pas difficile pour les Rwandais de passer la frontière avec leur pièce d’identité. Monsieur Waddle, pasteur en Afrique du sud et qui s’occupe aussi de l’Ouganda, va se joindre à moi pendant cette prospection.
Après nos quelques jours en Ouganda, M. Waddle rentrera en Afrique du sud et je continuerai mon voyage vers le Rwanda et le Burundi avant de revenir chez moi.
Veuillez penser à nous dans vos prières afin que notre Père céleste ouvre les portes nécessaires en Ouganda et au Rwanda, à la fois pour la fête mais aussi pour la reconnaissance officielle de notre association au Rwanda.
Je vous souhaite frères et sœurs, un très joyeux sabbat.
Votre serviteur en Christ,
Joël C. Meeker