Lettre du président – 05 février 2026
Chers frères et sœurs,
Je suis actuellement en Australie avec Jon et Debbie Pinelli, ainsi que Doug et Tanya Horchak. Ce voyage s'inscrit dans le cadre d'une tournée visant à rendre visite aux membres de l'Église dans trois pays – l'Australie, la Nouvelle-Zélande et les îles Fidji – et à animer des cours pour le programme international de leadership en Nouvelle-Zélande. Malheureusement, mon épouse n'a pas pu m'accompagner, car elle ne se sentait pas bien au moment de notre départ. Je suis cependant heureux de vous annoncer qu'elle se porte mieux maintenant.
L'un des aspects les plus enrichissants de mes responsabilités est de passer du temps avec les frères et sœurs. J'étais en Nouvelle-Zélande l'année dernière pour le départ à la retraite d'André van Belkum, mais c'est mon premier voyage en Australie et aux Fidji depuis de nombreuses années.
En fait, cela fait 30 ans que je n'étais pas allé à Melbourne. Mon épouse et moi avons assisté à la fête des tabernacles en Australie en 1996, et pendant cette fête, nous avons visité trois sites différents : Noosa sur la « Côte ensoleillée », Nelson Bay près de Sydney et Lorne, près de Melbourne. C'était notre premier voyage en Australie, et je me souviens encore à quel point il était frappant de découvrir des climats aussi différents – la chaleur tropicale de Noosa au nord, suivie du temps froid et pluvieux de Lorne au sud – le tout en une seule semaine.
Le 31 janvier, notre premier sabbat après notre départ de Dallas, nous avons rencontré un petit groupe de membres à Melbourne, qui nous ont accueillis à bras ouverts. Nous avons participé ensemble à une assemblée de sabbat (M. Horchak et moi avons prononcé des demi-sermons à tour de rôle), suivi de près de trois heures de moments de convivialité et de collation. Ce fut une journée bien remplie et fatigante, mais aussi très positive, encourageante et inspirante. Même si nous n'avions pas d'autres rencontres prévues pendant ce voyage, cette seule journée aurait suffi à justifier le déplacement.
Cependant, il nous reste encore beaucoup à faire avant notre retour, notamment l’assemblée de sabbat à Auckland le 7 février, des cours du programme international de leadership à Auckland le lendemain 8 février et une visite de trois jours aux îles Fidji pour passer du temps avec les frères et sœurs là-bas.
Alors que je réfléchis à l'année écoulée et à tout ce qui s'est passé, ces rencontres ont pris une signification plus profonde pour moi. En juillet dernier, je ne savais pas si ma santé me permettrait de continuer à voyager pour rendre visite aux frères et sœurs. Mais jusqu'à présent, tout se passe bien. J'ai progressivement augmenté la durée de mes voyages sans aucun effet néfaste, du moins jusqu'à présent. En fait, j'ai l'impression que ces voyages contribuent à ma guérison plutôt qu'ils ne l'entravent. Le vol de 17 heures entre Dallas et Melbourne, qui a marqué le début de notre voyage, était certainement le plus long que j'aie effectué depuis mon opération en juillet dernier. C'était fatiguant, mais préférable à un vol avec escale, car il valait mieux faire le trajet d'une seule traite.
Notre séjour à Melbourne a coïncidé avec l'un des événements sportifs les plus importants au monde : l'Open d'Australie, l'un des quatre tournois du Grand Chelem de tennis. Les matchs se déroulaient à seulement deux pâtés de maisons de notre hôtel, au stade Rod Laver, et se sont étalés sur trois semaines, culminant avec les finales féminine et masculine la fin de semaine du 31 janvier au 1er février. Au total, environ un million de personnes ont assisté à l'événement, ce qui en a fait un véritable spectacle.
Bien que je ne sois pas un grand fan de tennis, j'ai regardé la finale masculine. Le match opposait l'Espagnol Carlos Alcaraz au Serbe Novak Djokovic. Alcaraz, à seulement 22 ans, a remporté son premier Open d'Australie, battant Djokovic, qui détient plus de titres du Grand Chelem que tout autre joueur de tennis masculin de l'histoire. Ces deux hommes sont au sommet de leur sport, et comme Alcaraz n'a que 22 ans, il semble que – sauf blessure – il pourrait y rester pendant de nombreuses années. Après la fin du match, chacun s'est adressé à la foule dans le stade. J'ai été impressionné par l'humilité dont ils ont fait preuve, en attirant l'attention sur les autres plutôt que sur eux-mêmes. Leurs propos ne contenaient aucune vantardise.
Je trouve toujours rafraîchissant de voir une telle humilité dans notre société, surtout chez les athlètes, les politiciens et les dirigeants mondiaux. En tant que chrétiens, nous comprenons que l'humilité est une qualité fondamentale que Christ nous a enseigné à imiter, et la Bible nous rappelle que sans humilité, nous ne pouvons pas entrer dans son royaume.
Lorsque nous avons lancé le programme international de leadership en 2018, l'un des premiers cours que nous avons choisi d'enseigner portait sur l'intégrité et l'humilité. À l'approche de la Pâque, il nous est rappelé que Christ a décrit la véritable conversion – et ceux qui seront dans son royaume – comme étant humbles, comme un petit enfant. Remarquez ses paroles dans Matthieu 18:4 : « C’est pourquoi, quiconque se rendra humble comme ce petit enfant sera le plus grand dans le royaume des cieux ». Nous voyons par là que l’humilité n’est pas simplement une qualité importante à posséder ; elle est essentielle pour tous les chrétiens. La Bible l’affirme clairement. Jacques 4:6 nous dit : « Dieu résiste aux orgueilleux, mais il fait grâce aux humbles. » De même, nous lisons dans 1 Pierre 5:5-6 : « Revêtez-vous d’humilité… Humiliez-vous donc sous la puissante main de Dieu ».
Considérez l’exemple de Jésus-Christ le soir de la Pâque, lorsqu’il s’agenouilla et lava les pieds de ses disciples, comme le rapporte Jean 13. Nous relirons ce passage la nuit de la Pâque. Quel exemple puissant Christ nous a donné ! Il a fait preuve d'une humilité profonde et sincère, une humilité qui reflète l'attitude que nous devrions tous nous efforcer d'adopter en nous préparant à célébrer la Pâque dans environ huit semaines.
Frères et sœurs, je prie pour vous tous chaque jour. Notre monde semble véritablement sombrer dans le chaos, et pourtant, il est essentiel que nous ne soyons pas trop absorbés par ses enjeux politiques et ses tragédies, au point que nous en perdions de vue le principe le plus fondamental : le besoin d'humilité, tant dans notre adoration de Dieu, que dans notre attitude les uns envers les autres.
Quel monde différent ce serait si l'humilité était plus manifeste parmi ses dirigeants ! Bien que nous ne puissions pas y parvenir seuls, nous pouvons choisir de nous concentrer sur les autres plutôt que sur nous-mêmes, favorisant ainsi une atmosphère d'amour, d'humilité et de service au sein de l'Église. Je crois que c'est précisément ce que Dieu attend de nous.
À l'approche d'une nouvelle Pâque, où nous suivrons à nouveau l'exemple de Christ, j'ai été encouragé par l'humilité dont j'ai été témoin durant ce voyage, parmi les frères et sœurs et même entre deux joueurs de tennis professionnels sans lien avec l'Église. Voir de tels exemples nous rappelle que l'humilité se remarque et nous guide vers quelque chose de meilleur.
Sincèrement, votre frère en Christ,
Jim Franks